原因不明の腸閉塞は遺伝性血管性浮腫（HAE）かもしれません

腸が物理的に塞がれることで内容物が通過できなくなるタイプの腸閉塞です。原因は、大腸がんや腸の炎症など腸の内部が狭くなる病気によって腸の内部が狭くなることが挙げられます。また、腸の近くにある臓器の病気によって腸が外側から圧迫されることや、手術による腸の癒着や腸のねじれも機械的腸閉塞の原因になります^1),2) 。

腸の動きが悪くなることで内容物が肛門まで運ばれなくなるタイプの腸閉塞です。原因は、腸の運動を支配する神経のダメージや、腹膜炎など腸の広い範囲に炎症が広がることなどが挙げられます。その他、血管が詰まって腸への血流が低下することや、薬の副作用なども機能的腸閉塞を引き起こすことが知られています^1),2) 。

腸閉塞を発症すると、強い腹痛、お腹の張り、吐き気、嘔吐などの症状が現れます。お腹の張りはガスが溜まることによる症状であり、腸閉塞では便やガスが出にくくなるのも特徴の一つです。
また、腸閉塞のなかでも腸がねじれることによって引き起こされるものは、腸の血流が急激に低下するため、時間が経過すると腸が壊死していきます。その結果、発熱やお腹の激痛が生じ、治療が遅れると腸が破裂して命を落とすケースもあります^1),2) 。

腸閉塞の治療方法は発症原因によって異なりますが、一般的には絶飲食をした上で鼻から腸にチューブを通して、溜まった内容物を吸引する治療が行われます。腸を休めて胃や腸の中の圧力を低下させると数日で自然に改善していくことがほとんどです。
しかし、大腸がんや便などによって物理的に腸の内部が塞がれている場合には、それらを取り除く手術が必要になることがあります。また、腸がねじれることによって引き起こされた腸閉塞はねじれを解消するための手術を緊急で行う必要があります^1),2) 。

遺伝性血管性浮腫（HAE）は、遺伝子の変異によって血液中のC1インヒビター（C1エステラーゼインヒビターまたはC1インアクチベーターともいう）というタンパク質の量あるいは機能が低下することで全身のさまざまな部位にむくみが繰り返し生じる病気です。むくみは2、3日続いて自然に改善していきます。しかし、手足や顔の皮膚など目に見える部位以外にも気道の粘膜にむくみを引き起こし、呼吸困難など命に関わる重篤な症状を引き起こす場合があります³⁾ 。
遺伝性血管性浮腫（HAE）は希少疾患であるため、正確な診断が下されるまでに時間がかかるケースも少なくありません。

遺伝性血管性浮腫（HAE）は腸の粘膜にもむくみを引き起こすことがあります。その結果、腸の内部がむくんで狭くなることで内容物が通りにくくなり、腸閉塞を発症することがあるのです。
2、3日に渡って原因不明の強い腹痛と吐き気、嘔吐などの症状が続く発作を繰り返している場合は、遺伝性血管性浮腫（HAE）が原因かもしれません。