これって本当にアレルギー？ 似た症状で原因不明なら遺伝性血管性浮腫（HAE）も疑おう

本来、害のない食べ物、花粉、ホコリなどの異物が身体に入り込んだとしても免疫が働くことはありません。しかし、アレルギーは本来害のない物質が身体に入り込むとそれらを排除しようとする免疫の仕組みが過剰に働き、皮膚や粘膜の免疫に関わる細胞が活性化し、かゆみ、くしゃみ、鼻水などの症状が引き起こされるのです^1） 。

アレルギーを引き起こす物質は多岐にわたります。そのため、原因となる物質を特定するためには、日常生活の中でアレルギーが起こる原因を探りつつ、場合によっては血液検査や皮膚検査を行います。
アレルギーの原因となる物質としては、食べ物、花粉、ハウスダスト、化粧品などの化学物質、動物の毛や垢などが挙げられます。

アレルギーは特定の物質に対して免疫の働きが過剰になり、皮膚や粘膜の細胞が活性化することで発症します。かゆみ、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、涙目、目の充血、皮膚の一部が腫れてかゆみを伴う蕁麻疹といった軽度な症状のみで治まるケースが多いとされています。
一方で重症な場合には、血圧が下がったり、のどの粘膜が腫れて呼吸困難が引き起こされたり、腸の粘膜が腫れて腸閉塞（イレウス）のような症状が引き起こされたりすることもあるため注意が必要です。
特に重篤な症状が生じるアレルギーは「アナフィラキシー」と呼ばれ、早急な治療が必要となります¹⁾ 。

空気中を漂う物質を吸い込むことでアレルギーを引き起こすアレルゲンのことです。
花粉、ハウスダスト、カビ、ペットの垢などが挙げられます。

口から摂取することでアレルギーを引き起こすアレルゲンのことです。
植物系アレルゲンにはさまざまなものがありますが、特に卵、牛乳、小麦、そば、ピーナッツ、エビ、カニはアレルギーを引き起こしやすく、「特定原材料7品目」として食品に表示が義務付けられています。

皮膚や粘膜に触れることでアレルギーを引き起こすアレルゲンのことです。
化粧品、金属、うるし、繊維、塗料、ラテックス（ゴム）などが挙げられます。

遺伝性血管性浮腫（HAE）は遺伝子の変異によって、皮膚や粘膜にむくみを引き起こすブラジキニンと呼ばれる物質が過剰に増える病気です。発作のように顔、腕、脚、首などの皮膚、消化管やのどの粘膜などにむくみが生じるのが特徴で、数日で自然に回復しますが再発を繰り返します。また、重症な場合には消化管やのどの粘膜に強いむくみが生じることで腸閉塞のような症状や呼吸困難などの強い症状が現れることがあります。

遺伝性血管性浮腫（HAE）はアレルギーとは異なる病気ですが、突然生じる皮膚のむくみなど蕁麻疹と似たような症状が現れることがあります。また、重症な場合には腸閉塞のような強い腹痛や嘔吐などの症状、喉が腫れる場合は呼吸困難といった症状を引き起こすことも共通しています。

はっきりした原因がないにも関わらずアレルギーと似た症状が繰り返される場合は、遺伝性血管性浮腫（HAE）の可能性も上げられますが、遺伝性血管性浮腫（HAE）は5万人に1人程度の非常に珍しい病気³⁾ で認知度が低いこともあり、13年近くも症状が似ている別の病気の診断がついていた事例もあります。
アレルギーとして治療をしていても、下記のセルフチェックシートに該当する項目が多い場合は、遺伝性血管性浮腫（HAE）の可能性を考える必要があります。医学の進歩により治療薬も開発されていますので、以下の「医療機関検索」ページから、専門的に診ることができる医療機関に相談してみましょう。